Etnologo e antropologo inglese.
Docente di Antropologia nell'università di Oxford (1896-1909), fu autore
di un'opera fondamentale,
Cultura primitiva (1871), che segnò la
nascita ufficiale dell'antropologia culturale e della storia comparata delle
religioni e nella quale compare la prima definizione scientifica di cultura,
inglobante l'insieme delle attività di un gruppo umano. Assertore di una
teoria evoluzionistica del pensiero religioso,
T.
identificò la prima forma di religione nell'animismo (concetto da lui
introdotto), dopo cui si sarebbe verificato il passaggio al politeismo e da
questo al monoteismo. Tra le altre opere di
T.
citiamo:
Anahuac,
o il Messico e i messicani,
antichi e moderni
(1861),
Ricerche sulla storia primitiva dell'umanità e lo sviluppo
della società (1865),
Su di un metodo di ricerca dello sviluppo
delle istituzioni,
applicato alle leggi del matrimonio e della
discendenza (1889). Nel 1912 fu creato sir (Camberwell, Londra 1832 -
Wellington, Somerset 1917).